4 травня 1838 року зібрали гроші на викуп із кріпацтва Тараса Шевченка

"Так от, бач, живу, учусь, нікому не кланяюсь і нікого не боюсь, окроме Бога. Велике щастя буть вольним чоловіком: робиш, що хочеш, ніхто тебе не спинить"

З листа до свого друга Якова Кухаренка

 

 

К. Брюллов. Портрет поета Василя Жуковського

Тоді він слідом за своїм поміщиком Павлом Енгельгардтом переїхав до Петербурга. 

Там Енгельгардт відправив Шевченка вчитися живопису до місцевої студії Ширяєва. Поміщик хотів, мати свого “кімнатного художника”.    

Однак цього так і не сталося. Адже влітку 1836 року, малюючи у Літньому саду, Шевченко познайомився з художником Іваном Сошенком. Той звів талановитого земляка з Євгеном Гребінкою, Василем Григоровичем та Олексієм Венеціановим. 

Уже через них Шевченко познайомився із поетом Василем Жуковським, який був вихователем спадкоємця престолу. Ще одним приятелем Шевченка став учень художника Брюллова Аполлон Мокрицький.  

Поступово в товариства сформувалася ідея визволення Шевченка з кріпацтва. Ініціатори викупу Кобзаря - письменник Євген Гребінка, художник Аполлон Мокрицький, професор Василь Григорович. Щоб здобути такі гроші, Карл Брюллов намалював портрет Василя Жуковського – вихователя спадкоємця престолу. Офіційно Карл Брюллов викупив Тараса Шевченка за 2,5 тис. рублів асигнаціями.

 Ця сума на той час була еквівалентна 45 кг чистого срібла і вп'ятеро перевищувала ціну кваліфікованого кріпака.  

Енгельгардт призначив за свого талановитого кріпака вражаючу суму – 2500 рублів. Проте креативні поет та художник знайшли вихід. Брюллов намалював портрет Жуковського.

Цю картину розіграли в лотереї, у якій взяла участь імператорська родина. Лотерея відбулася 4 травня 1838 року, а 7 травня Шевченку видали вільну. 

Більшу частину коштів внесли К. Брюллов, В. Жуковський, М. Вільєгорський. 1000 рублів було одержано від царської сім'ї. Гроші пожертвували десятеро друзів Шевченка. 

 

Загалом у справі звільнення Шевченка з кріпацтва брали участь понад 20 осіб, частина з яких побажали залишитися невідомими. 

 

Відпускну Шевченку вручив Василь Жуковський через три дні після лотереї. Наступного ж дня після звільнення Шевченко почав відвідувати класи Академії художеств та майстерню К.Брюллова і незабаром став улюбленим учнем прославленого живописця.

 

Головним учасникам цього процесу Т. Г. Шевченко присвятив свої твори. В. Жуковському - поему "Катерина", Євгену Гребінці - баладу "Перебендя", Василю Григоровичу - "Гайдамаки".